Μπαχαρικά – Μυρωδικά

Η βανίλια είναι ένα μπαχαρικό με πολύ έντονο και χαρακτηριστικό άρωμα. Προέρχεται από τα περικάρπια ή του ςσπόρους ενός τροπικού αναρριχητικού φυτού που ονομάζεται βανίλια (vanilla) και ανήκει στην ίδια οικογένεια με την ορχιδέα.

Τα άνθη της βανίλιας μοιάζουν με τσαμπιά πρασινοκίτρινων ορχιδέων, με τη διαφορά ότι ανθούν μόλις για λίγες ώρες. Από εκεί και πέρα αρχίζει η ανάπτυξη των λοβών της, που μοιάζουν με μακρόστενα φασόλια και είναι γεμάτα μικρά σποράκια. Μόλις ολοκληρωθεί …

Το άρωμα της βανίλιας θεωρείται ότι έχει αντικαταθλιπτική και χαλαρωτική δράση, γιατί διεγείρει την έκκριση σεροτονίνης, μιας ορμόνης που σχετίζεται με την ευχαρίστηση. Ευχάριστη όμως διάθεση δημιουργείται και από το γεγονός ότι το άρωμα της βανίλιας ανακαλεί ευχάριστες μνήμες που …

Η βανίλια, στη φαρμακοβιομηχανία χρησιμοποιείται ως διεγερτικό της έκκρισης της χολής και ως διορθωτικό οσμής και γεύσης στα φαρμακευτικά σκευάσματα, ειδικά στα παιδικά σιρόπια για τον βήχα.

Πρόκειται για κλωναράκια βανίλιας που είναι κυρίως ελαστικά και υγρά. Μπορείτε να τα χρησιμοποιείτε ολόκληρα ή τεμαχισμένα.

Στους σπόρους της βανίλιας, βρίσκεται το πιο έντονο άρωμα της. Η συλλογή τους γίνεται με την κοπή του περικάρπιου, δηλαδή των καρπών της κατά μήκος, βγάζοντας τους μαύρους μικρούς σπόρους.

Είναι η ζάχαρη που έχει αρωματιστεί από τα περικάρπια βανίλιας και χρησιμοποιείται κυρίως στα γλυκά ως ελαφρύ αρωματικό ή μπορείτε να τη βάλετε σε δημητριακά ή κορν φλέικς σε πρωινό. Προσέχετε μην την συγχέετε με την τεχνητά αρωματισμένη ζάχαρη βανιλίνης.

Επειδή η φυσική βανίλια είναι ένα από τα ακριβότερα καρυκεύματα, παρασκευάζεται και τεχνητά. Ωστόσο, το προϊόν που προκύπτει, αν και έχει πολύ χαμηλότερο κόστος, στερείται την ποιότητα της φυσικής γεύσης βανίλιας, καθώς κατά την επεξεργασία του φυτού παράγονται και άλλες …

Οι υψηλής ποιότητας λοβοί βανίλιας πρέπει να έχουν σκούρο καστανό χρώμα, να είναι ελαστικοί, λιπαροί, γυαλιστεροί και στην επιφάνεια να είναι καλυμμένοι με κρυστάλλους βανίλιας. Σπασμένοι καρποί αποτελούν προϊόν κατώτερης ποιότητας.

Το άρωμα της βανίλιας αλλοιώνεται εύκολα και γι αυτό πρέπει να φυλάσσεται σε αεροστεγές δοχείο. Παρόλα αυτά, όσο περνάει ο καιρός, θα χάνει λίγο από το άρωμα της. Γι αυτό, καλό είναι να μην αγοράζετε μεγάλες ποσότητες, που θα αργήσετε να …

Το πράσινο πιπέρι είναι αυτό που παίρνουμε από το πρώτο στάδιο ωρίμανσης του φυτού και η γεύση του είναι ελαφρώς όξινη. Κυκλοφορεί και σε βαζάκια με άλμη, ενώ μπορούμε να το χρησιμοποιήσουμε ολόκληρο ή ψιλοκομμένο. Ταιριάζει με λαχανικά, ελαφριές σάλτσες, …

Το μαύρο πιπέρι είναι αυτό που χρησιμοποιούμε περισσότερο στην Ελλάδα. Συνδυάζεται με «βαριές» σάλτσες, κυρίως ντομάτας, αλλά και κρασιού, με κόκκινα κρέατα, αλλά και με γλυκά.

Το λευκό πιπέρι δεν είναι τίποτα άλλο από το μαύρο πιπέρι που του έχει αφαιρεθεί ο φλοιός. Για το λόγο αυτό, χάνει μέρος του αρώματος και της γεύσης του. Είναι όμως το κατάλληλο, αν δεν θέλετε να φαίνεται στο φαγητό …

Το κόκκινο πιπέρι είναι το πιο σπάνιο και ακριβό. Γλυκό και φρουτώδες, αλλά εξίσου καυτερό με το μαύρο πιπέρι, στην ουσία είναι ο πιο ώριμος καρπός του φυτού. Συνδυάζει την ώριμη και πικάντικη γεύση του μαύρου με τη φρεσκάδα του …

Αν και το μακρυπίπερο δεν προέρχεται από το μαύρο πιπέρι, ανήκει στην ίδια οικογένεια. Δεν έχει τη μορφή κόκκων, αλλά είναι μακρόστενο και ιδιαίτερα αρωματικό. Συνδυάζεται συνήθως με άλλα μπαχαρικά και ταιριάζει σε φαγητά όπως το στιφάδο, τα χωριάτικα λουκάνικα, …

Το πιπέρι κουμπέμπ ανήκει στους «συγγενείς» του πιπεριού. Είναι πολύ αρωματικό και θα το συναντήσετε συχνά αραβική κουζίνα, σε βαριές σάλτσες και κεμπάπ και σε μείγματα μπαχαρικών.