Χουρμάδες (Date Fruits)

Οι χουρμάδες είναι οι καρποί της χουρμαδιάς, που φυτρώνει σε υποτροπικές
περιοχές και περιοχές της ερήμου σε όλη τη Βόρεια Αφρική, τις αραβικές περιοχές,
την Καλιφόρνια και την Αυστραλία. Οι χουρμάδες φυτρώνουν σε σύμπλεγματα πολλών
δεκάδων, στην κορυφή ψηλών δέντρων. Το χρώμα τους ξεκινάει από πράσινο και καθώς
ωριμάζουν γίνεται γυαλιστερό καφέ. Ο μέσος όρος ετήσιας παραγωγής ενός μόνο
δέντρου είναι 50 κιλά.
Οι χουρμάδες είναι από τα παλαιότερα καλλιεργήσιμα
φρούτα. Πιθανολογείται ότι οι Βαβυλώνιοι τα καλλιεργούσαν ίσως και πριν 8000
χρόνια, είναι όμως σίγουρο ότι καλλιεργούνται εδώ και 5000 χρόνια. Κατά του
αρχαίους χρόνους, η χουρμαδιά θεωρούνταν το δέντρο της ζωής. Κάθε τμήμα του ήταν
αξιοποιήσιμο, τα βλαστάρια και τα φρούτα τα έτρωγαν ή τα ξέραιναν και τα
αλεύρωναν, το χυμό του δέντρου τον έπιναν, τις ίνες τις έπλεκαν και το κουκούτσι
του φρούτου το έδιναν στα ζώα τους.
Οι χουρμάδες έχουν μεγάλη θρεπτική αξία.
Περιέχουν περισσότερη φυσική ζάχαρη από κάθε άλλο φρούτο και σημαντική ποσότητα
ινών και καλίου, καθώς και πολλές βιταμίνες και μεταλλικά άλατα. Έχουν περίπου
144 θερμίδες ανά 100 γραμμάρια.